中国と日本、人間関係の文化差異
普通の友好的な関係においては、時には何かプレゼントを贈る必要がある。たとえば親友の間でお互い訪ねたり、結婚式や病人のお見舞いに行ったり、人に別れを告げたり、出張や海外から帰ったりした時などである。こんな時、プレゼントする人はいつも「これはほんの気持ちばかりで、つまらないものだが、・・・・」とか、あるいは「ふるさとの特産物ですが、お受け取りください。」と言う。そしてプレゼントを受け取った人はうれしく思うのである。一般的に言うと、人々はお正月、祝日、誕生日、結婚式あるいはその他の時々に応じて、必要なプレゼントを贈る。
春節の時贈るプレゼントは「年礼」と言う。旧暦一日から三日まで人々はお互いに年始廻りをし、親戚同士、特に後輩が先輩の家へ年始廻りに行く時など、孝行の意を表すためにプレゼントを持って行っく。「年礼」の多くはケーキ、果物、タバコ、酒、飴などである。子供の誕生祝いのプレゼントは洋服、靴、靴下、おもちゃなどで、「生日礼」と言い、老人の誕生祝いのプレゼントは「寿礼」と言う。
仕事、勉強、生活の中、人の助けを感謝するプレゼントは「謝礼」と言い、友達、クラスメート、同僚、親戚が結婚する時に贈るプレゼントは「新婚賀礼」と言う。婚約の時、男性が女性に贈るのは「彩礼」（結納）と言う。そのほか「拝師礼」もある。それでは、どんなプレゼントを贈ったら良いだろうか。
（１）礼はそれぞれの趣味にあうもの、ほどほど良いものを選ぶのが大切。
プレゼントを購入する時は時間と場所と、贈られる人の風俗・風習に合わせなければならない。中国は多民族の国でプレゼントをする時、民族の習慣と個人の特徴をもっとも考えなければならない、だからプレゼントを選ぶ時は、品物が良くて、値段が安く、記念の意味と民族の特色があるものが良いようだ。また、贈られる人に好まれる小さな芸術品、食品、本、画集、日常用品なども良いようだ。
子供のいる家庭には飴、菓子、おもちゃなどが良い。病人をお見舞いに行くときはその状態によって、病人のためになり病人が好きな食品、花束などを贈ればよい。
結婚式に招かれたら新郎新婦に何かプレゼントをする。そのプレゼントは室内の飾り、食器、お茶のセット、アルバムなどである。新婚夫婦へのプレゼントは習慣的に紙できちんと包み、「恭賀新嬉」または「新婚快楽」などと書いて、下には自分の名前を書く。何人かが一緒に贈る結婚祝いのプレゼントなら贈る人の名前を全部書く。
（２）特色を持つプレゼント
人々は出張や旅行に行った時や外国から帰ってくる時など、最もその地の特色を表す物を土産として、目上の人や親友に贈ったりする。これらのプレゼントはデザインが斬新で美しく、また独特の実用価値があれば、必ず贈られる側の気持ちにかなうであろう。だからプレゼントを購入する時はよく考えて、お金を無駄にしないように心がけるべきである。
（３）成功するプレゼント
もっとも成功するプレゼントは、値段で決められるものではなく、自分の愛情をその中に込めているものである。たとえば女の子は自分で編んだセーターを自分の彼に贈る。彼は必ず喜び、彼女に夢中になるだろう。なぜなら、このセーターは女の子の愛情で一杯だからである。またなかなか入手できない本、また丹念に栽培した草花をプレゼントすれば贈られる側は満足して、喜ばれる。
医師はたぶんプレゼントを受け取ることも少なくないだろう、しかし、彼にとっては彼に送られてくる感謝の手紙ほど彼を感動させ、喜ばせるものはないのである。普通、家族の間ではよく服、靴、靴下、ケーキ、お菓子、飴、タバコ、お酒などを贈ったりする。プレゼントは主に具体的で物質的なものを指すが、広範囲の意味のものも指す。ある中年の男性は妻の誕生日当日、彼女に「僕はライターを人にあげたよ。今日から本当にタバコをやめることにしたんだ。これが君への誕生日のプレゼントだよ！」と言った。妻は飛び上がり喜んだ。こんな感情を込めたプレゼントは贈られる側を意外に喜ばせるものである。
（４）美しいプレゼント
花は美のシンボルで人々に愛され褒め称されます。さまざま社会的な交際の中で、人々はよく美しい花束をプレゼントして、自分の感情とお祝いの気持ちを表します。花で人の気持ちを表すのが「花言葉」である。「花言葉」は歴史の発展につれて、じょじょに形作られました。どのような花を贈ればどのような意味を持つかは、各国国民の生活習慣の中でそれぞれ違うようである。
中国では花を贈ることについての伝説が沢山あり、とても古い民謡で娘達は「もしハマナスの花束を贈ってくれたなら、私は心から貴方に感謝する。たとえ貴方が愚かな人でも私は貴方を好きになるでしょう。」と歌いました。勿論ただ一束のハマナスの花で愚かな人間を好きになる娘など、いないと思うが、好きな娘にハマナスの花を贈ることを心得ているような人は、たぶん愚かではないでしょう。ハマナスの花は愛らしく、はでやかで姿・形が柔和で友情と愛情のシンボルである。もしあなたが一人の娘さんに、愛慕の情を表そうとするなら、今にも咲こうとしている蕾を持ったハマナスを贈るのが一番良いでしょう。
きらびやかで美しい牡丹は富貴でめでたいシンボルであり、日に日に栄える感じを与えるため、結婚のおめでたい日の花嫁と花婿への素晴らしいプレゼントになる。友人の誕生日の時には華やかな火のように赤い椿、バラ、柘榴などを贈って、前途洋々として血気盛んな青春という意味を持つお祝いにする。
老人の誕生祝いのときには、万年青（おもと）、君子蘭、サボテンなどの盆栽あるいは松竹の盆栽などを贈って、老人の健康長寿を願う。病気見舞いの時には水仙、蘭、ユリなどの花を贈って病人が一日も早く治癒することを願う。真紅、新緑などの色のきつい花、香りの強い花などは避けるほうがよいだろう。
生活習慣と今の中国人の生活レベルはそれほど高くないなどで、花をプレゼントする習慣はまだ広がっていない、しかし、ある特別な場合とか、文化と生活のレベルがわりに高い人、ある少数民族の地域では花をプレゼントする習慣があります。
（５）良くない風習
これまで述べたプレゼントを授受する習慣は、皆伝統的で健全なものである。それは人と人との関係を密接にする架け橋である。でも、どの国でもプレゼントを授受することに関して、あまり良くない風習があるのも確かなことである。
さて、今、中国人がプレゼントを授受するとき、どんな悪習が残っているのか。
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中国民間で古くから、男女が婚約した時、男性側から女性側の家に結納品を贈ることで、婚姻関係が成立したことを証明する風習がある。このような財物を基礎とする婚姻関係は、結婚する当事者二人にとって、しっかりしたものとは限らない。婚姻悲劇になる場合もある。二人の気ちを優先し、財物による証明ではなく、節約して結婚する必要性を提唱しなければならない。現在、数少なくない未婚の若い女性達は結婚を感情（愛情）を基盤とするべきだと考えている。婚約時の大量の結納を断ることもある。
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古くからの習慣で春節（旧暦の新年）の時、大人から子供にあげるお金を「お年玉」と言う。今、中国の基本的な政策の一つは「一人っ子」である。一人っ子の家庭内の地位はいよいよ高くなって来ている。生活レベルが年々高まるにつれて、父兄や親友から子供へのお年玉もだんだん高額となり、春節の時、子供が大人から貰うお年玉は数十元から千元にものぼる。子供がこんなに多くお年玉をもらうことは、子供達の教育と健全な成長に、弊害が出るのではないかという心配がおき始めている。このことは、父兄とその親友にとって耐えられない負担となる。お年玉がだんだんエスカレートすることを避けるために、大勢の父兄と学校の先生は、こんな悪習は廃止しようと呼びかけている。
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商品経済の発達につれて金銭と物質への追求の欲望が社会道徳を侵している。一部の人は「山の者は山によって生活する。水辺の者は漁によって生活する。」と言う思想をもって、自らの手に握っている権力を利用して、賄賂を受け取ったりする。ある人、ある部門では「袖の下」という贈物により、生活や仕事上で困ったこと、例えば入学、昇給、病気の診察、入院、転職、そして旅券を買うことなどを解決しなければならないこともある。
これに類した「袖の下」を贈るという、不正な風潮次第に批判されるようになってきた。社会の進歩と人々の文明程度が高まるにつれて、「袖の下」を贈る習慣は拒否されたり、是正されたりするであろう。
