中国と日本、日本の「忘年会」「新年会」と「二次会」１

　日本では明治維新後の改暦で公式には旧暦を使わなくなった。庶民の間では祭り等の行事は旧暦で行っていたが、政治経済活動等が新暦（グレゴリオ暦）で定着したため、旧暦で正月を過ごさないようになった。その為、いつが旧暦の正月になるか今の日本人はほとんどわからなくなっている。

　旧暦の正月（中国の春節）は日本で祝祭日もしくは休日にならなければ、相かわらず出勤し登校しているのである。しかし中国駐在の日本政府職員は、日本の正月も中国の春節も休んでいるそうだ。

　今の日本人は新暦で正月を過ごす。正月の前後に少なくとも三日間は休む。民間企業は一週間ほど休むところが多いようだ。日本人は正月前後に何回も「旧年を送り、新年を迎える夜のパーティ」を催す。正月休みの前に行うのは「忘年会」、新年になって行うのは「新年会」と呼ぶ。（最近では道路交通法改正により、飲酒運転への罰則が強化されたため下火のようであるが）

　「忘年会」は過ぎる年のいやなこと等を綺麗に洗い流し、新しい年に向けて気持ちをリフレッシュさせる意味がある。一人で何回も忘年会に出る例も少なくない。これは一人でいくつもの「組織」に所属しているからである。例えば、学生の場合、同級生のクラスメートと、そして部活の学生たちと、また以前の学友たちとの同窓会と、何回も忘年会を行うことがある。「新年会」もほとんど同じである。

　複数の「忘年会」は出席するメンバーが違うので、あいさつ言葉も違うが、その他のことはほとんど変わらない。食べて飲んで、そしてカラオケ。ここで言いたいのは、日本人の「二次会」のことである。「二次会」は重視されているようだ。まず一軒の料理屋で飲み食いしたあと、また何人かの特別な仲間で別の居酒屋へ飲みに行く。飲んでからまた別のところへ行けば「三次会」となる。

　これは、中国人にとって不思議なことである。十分に飲んでいなければ、もっと飲めばいいではないか。場所を換えて飲むことなんか必要があるのかと言うかもしれない。日本人は場所を換えて、思いっきり飲みたがる。中国人には「二次会」の楽しみを分かち合う心理が理解できないようである。