中国と日本 亭主関白２

　日本の男性は「仕事の虫」だとよく言われている。中国人から見ればまさにそのとおりだ。しかし、日本の男性は好き好んで一所懸命に働いているわけではない。もちろん日本人男性の中には「仕事が生きがい」だと思っている人もいるだろうが、大体は日本人の「男が家族を養うものだ」という日本人的固定概念と日本社会の仕組みが影響しているものと思われる。

　男が家族を養うためには、いやでも働かないとならないし、それが嫌で女性に働いてもらおうと思っても、先ず世間の眼が怖い。現在の日本社会では、芸能界や会社経営者などの一部の例外を除き、一般の女性がいくら一所懸命働いても、家族を養うほどのお金を稼ぐのは困難である。

　その理由は、男女雇用均等法等の法律が施行されていてもなお、日本では同じ仕事をしていても、女性の給料は男性よりも安いからである。日本ではそのような社会構造がまだ根強く残っているのである。

　従って、否応なしに日本の男性は仕事一本でいくしかなく、その為働けるうちは、日本の男性は「亭主関白」が通用するのである。当然、夜遅くまで飲み歩く事や休日まで仕事関係の付き合いで出かけても、妻は大目に見ているのである。

　中国人の男性から見ると、このような「寛大」な女性はこの上なく優しく映るであろう。中国では退社時間通りに家に帰れない場合は、必ず行き先を前もって妻に「報告」しなければならないようだ。うっかりして少し遅くなったりすれば、大変なことになりかねない。

　中国人男性から見れば、夜遅くまで飲み歩ける日本人男性の「自由」は、一見幸せそうに見えるが、その反面そうせざる得ない「辛さ」も潜んでいる事を忘れてはならない。要は、妻に「自由」を求めているのか、それとも仕事や付き合いに自由を求めるかによって、「幸せ」と「辛さ」の境目の線引きとなるのではないだろうか。